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第3章（第2页）

许彦卿的未婚妻，即是谢家的嫡女，名唤谢琳琅。

谢家从前按资排辈在这里算不得甚幺，只是前年始，他家三爷谢骥被提拔在宫里做事，听闻颇得器重，还把谢琳琅接到京城女中念书。

许家忌着这层干系，倒也未多嘴，原想不过去一年半载便回，哪想两年弹指过了，那谢琳琅还未曾有归意。

许母便老大的不乐意，明里暗里在那帮阔太太面前、轻描谈写地丢了几句话，大抵就传进谢家的耳里。

许彦卿揉揉眉宇间的疲倦，辄身往北面上房方向走，才进得院里，廊前立着三五丫头便要入房回话，他摆摆手阻了，渐近至帘栊前，已听得母亲略显激动的声调：“还需得一年才回转？彦卿的三弟五弟这两年娶妻纳妾，儿女都咿哑会学语哩，每至逢年过节，其它几房和和美美，唯有他孤零零单着，若是老爷还在的话，岂容你们谢家这般兴风作浪不识好歹。”

"老姐姐莫生气........"谢太太温声慢语才开口，又被许母打断：“我家彦卿一表人材，有学问，又温和又儒雅，把家业打理的是风声水起，王中堂家的小姐，李行长家的闺女，还有赵家薛家.....都比西施赛貂蝉似的，一个美过一个，整日里只等我一句话。”

“又不是天下的女孩儿都死光了？非巴巴就你家的小姐不可？念着这是老爷在世时订的亲，若不为顾着他的脸面，我早就.......”下面的话听来多少有些不堪了。

第八章 纳妾事

许彦卿挑帘进房，他母亲里穿白衫，外罩天青缎绣仙鹤比甲，发间插一根扁金宝石福寿纹簪，纵是生着闷气，也不碍她满面红光的富贵模样。

谢太太见他进来，急忙拉着身边姑娘一道站起，指着介绍名唤谢芳，极亲近的外甥女儿。

许彦卿不置可否，拱手朝她作一揖，寒暄两句，便在窗前一把梨花椅前坐了，神情很平淡。

许母见儿子来反倒把戾气收敛，只崩着脸吃茶。

房里突如其来的寂静，几道视线都不约而同望向窗牖前那盆宝石花，初阳金亮的光线，卯足力道照在它肥厚的肉瓣上，把碧色的绿褪成了李子黄。

幸而丫头捧着彩漆???海?????棠????八格攒盒进来，里整齐堆着甘草橄榄、透糖大枣、薄脆、橘饼、闽姜、糖梅等蜜饯，摆到谢太太及谢芳椅间香几上。

谢太太说口里蛀了两颗牙，再碰不得甜酸，谢芳想拈颗甘草橄榄含，被姨母狠狠瞪了眼，又倏得把手缩了回去。

挂墙上珐蓝自鸣钟忽报起了时，许彦卿掏出怀表看了看，谢太太晓得他忙，权当是要告辞，硬着头皮抢先道：“亲家方才的话皆在理，彦卿这般的条件，莫说王李赵薛这般名门世家，就是京里的格格，他想娶谁，还不是动动嘴皮一句话的事，我也常说我那大姑娘能嫁给彦卿，是前世里修来的福运，女子无才便是德，读甚幺书习甚幺字，不当个睁眼瞎子就好不过。”

她叹口气：“不瞒亲家坦诚讲，如今谢家荣光皆靠三爷撑着，连老太爷都听他的，莫说我个妇道人家，便是她爹也没说话的份儿，大姑娘倔着性子要再读一年，待毕业了方肯回来嫁人，又有三爷明打明的给她撑腰，你说咱们还能怎幺办哩！”

许母听得气笑了，谢太太察言观色，把声音低了低：“我和老爷商量过了，若彦卿实在等不得，先纳房妾室倒也在情理中。”指着谢芳道：“我这外甥女刚及笄，虽不识字，但脾气柔顺，相貌等样，同大姑娘又是自小情同手足，日后她俩相处起来也和睦，亲家若是愿意，趁热打铁就这几日把事儿办了。”