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第3章 陕北边镇的饥民（第3页）

“……我家小子，四岁，二十斤。”

“我闺女三岁半，十八斤……但会捡柴火。”

两人默默交换了包裹，转身就走。其中一个包裹里传出微弱的哭声：“爹……”

那汉子脚步顿了顿，没回头，走得更快了。李健僵在原地。王石头拉他：“别看……看了睡不着觉。”

“他们……真换孩子吃？”

“不一定马上吃。”王石头声音麻木，“先换回去养着。实在熬不下去的时候……吃别人的孩子，总比吃自己的强。”

他顿了顿：“去年腊月，村东老孙家就是这么没的。先换了孩子，没熬过去，全家都……后来我去看，屋里就剩几根骨头。”

李健感到一阵恶心。他在史书上看过“易子而食”四个字，轻飘飘的。但亲眼看见时，才知道那每个字都沾着血和绝望。埋完赵奶奶，天快黑了。

回村路上，他们经过刘老爷家庄子。高墙里飘出炖肉的香味，还有女人的嬉笑声。墙外，几个家丁正把半桶馊了的粟米饭倒进猪槽。两头肥猪争抢着，哼哧哼哧。

王石头盯着猪，看了很久。“李兄弟。”他忽然说，“我有时候想，要是能当刘老爷家的猪，该多好。”李健喉咙发紧，说不出话。夜里，王石头召集还能动的村民，一共十三户。“都听见了。”他声音干涩，

“三日后，要么交粮交丁，要么死。”

“交个屁！哪还有粮？”众人吵作一团。绝望像瘟疫，传染给每个人。李健站起身。所有人看向他。“我有办法。”他说，“但需要大家信我。”

“啥办法？”李健从背包里拿出那袋土豆种子：“这东西，叫土豆。耐旱，高产，三四个月就能收。一亩地，能产几百斤。”

沉默。然后有人嗤笑：“后生，你做梦呢？这破地方，种啥死啥！”

“就是！再说了，三四个月？咱们连三天都未必熬得过！”

李健知道光说没用。他掰开一块压缩饼干——最后一块了。

“这是土豆做的干粮。一人尝一点。”

饼干在众人手里传递。每个人舔一点，尝一点。

“甜的……”

“实沉。”