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【杨门女将穆桂英别传】 （第七回 唇枪舌剑）（第6页）

」穆桂英颌首道：「如此说来，你我算起来倒有些渊源，可有一点本小姐不明白，既然你先祖曾于李克用麾下效力，那你也算是出身名门了，为何却说出身不佳，遭人排挤呢？」李元昊轻叹一声，面露忧愤道：「前朝之事，俱是先辈荣光，迁居延州时，祖上便已是平民，待到传至属下，家中更是一贫如洗了，但李某之所以受人歧视排挤，最主要是因为身怀异族血统，不是纯正的汉人！」穆桂英闻言，轻哦一声道：「那你究竟是哪族人？为何又说不是纯正的汉人呢？」李元昊回道：「回大小姐，李某先祖乃北魏拓跋氏后人，效力于晋王麾下时才改为李姓，但迁居延州后，李某先辈大多与汉人女子成婚，而李某之生母便是土生土长的汉人，李某从小受父母教导勤练武艺，只想着长大后保家卫国，似先祖那般建功立业，没想到从军之后，却因身世而屡遭排挤，不得重用，好不容易遇到一位开明的长官，却又受到奸人陷害，实在是时运不济！」穆桂英听得此言，稍稍吃了一惊，又细细观察了李元昊的容貌一番，心里暗道：「怪不得我总觉得此人容貌怪异，原来是因为他有党项人血统，而大宋军中向来有非我族类其心必异之说辞，他遭人排挤也在情理之中了！话说回来，以他的种种表现来看，似乎找不出什么漏洞，莫非我真的是疑心过重了？」如此想着，穆桂英心中驱逐李元昊的想法愈发动摇起来，但她转念一想，又觉得不对劲，心道：「如今大宋与西夏正处于剑拔弩张的态势，宗保便是命丧于西夏人之手，而此人身怀党项血统，却偏偏在这种时候前来投奔，其用意和动机实难揣测，不可掉以轻心！」想到这点，穆桂英原本缓和了些许的面色立刻又变得严峻起来，只见她柳眉倒竖，凤眼圆睁地道：「好一个巧言令色的小人！你分明是西夏人派来的奸细，故意混进我穆柯寨！说，你到底有何企图？昨日半道劫杀我杨家众人的，是不是你的同谋？」李元昊心思何等细腻，见穆桂英脸色几度转变，心里已猜出穆桂英满怀犹豫，此番质问虽歪打正着地说中了他的身份，但语气中却隐隐带着试探和讹诈的意味，于是长叹一声道：「既然如此，那大小姐干脆直接给李某定罪吧！无需再问了！」穆桂英岂能听不出李元昊言语中的讥讽，于是面色一沉道：「你此话何意？」李元昊苦笑一声道：「李某自问剖心挖肺，毫无隐瞒，大小姐却步步设套，意欲陷李某于死地，正所谓欲加之罪何患无辞，大小姐既认定李某乃居心剖测的奸细，那无论李某怎么辩解，大小姐也未必听得进去，不如直接定罪，也好免了这番唇舌之争，怪只怪我李存孝命运多舛，有眼无珠！」穆桂英内心本就充满了猜疑和不确定，见李元昊说得如此慷慨激昂，不禁有些语塞，愣了少许后话锋一转道：「说起来还是你内心有鬼，若是你不心虚，为何不据理力争，我穆桂英并非不讲理之人，只要你可以证明自己的清白，那我便收回前面之言，并向你道歉！」李元昊见状，心知穆桂英内心有所动摇，于是正色道：「李某想问大小姐，若你是西夏人的奸细，你会选择到这荒山野岭中来么？在这穆柯寨当奸细，对西夏与大宋两国之间的争斗有什么好处？难不成李某还能撺掇寨主，帮着西夏打大宋不成？」李元昊此言一出，堂外哗然一片，各种质疑之声四起，连端坐的穆羽也听得连连点头。

穆桂英沉思了片刻，岔开话题道：「你口口声声说你在军中遭受了排挤，又有谁能证明你的身份呢？」李元昊微微一笑，淡定地道：「此事极易，大小姐请看！」说话间，李元昊扬起了右臂，朝向了穆桂英。

穆桂英目光锐利，顺眼一望，便瞧见李元昊小臂内侧有一行刺字，上面除了他的名号外，还有年月等数字。

穆桂英仔细观看刺字时，李元昊又道：「除此之外，李某还有牙牌为证，入寨时曾递呈寨主过目，也可以证明李某的身份，如果大小姐不信，李某现在就差人去取牙牌前来，供大小姐查验！」穆桂英回头一瞥，见穆羽微微点头，于是扬手道：「不必了，这确实是大宋募兵时特有的刺字，足以证明你的身份。

」李元昊这才缓缓放下手臂，黯然喟叹道：「想我李存孝十八岁入伍，却因出身血统而屡遭歧视，虽早早入选禁军，但却没有拣选考核的资格，而这些年边疆平静，一直没有上战场立功的机会，所以一直未能升迁，直到前两年王将军更戊至延州后广开选拔，不拘一格唯才是用，李某才从兵士升到了部头，为了不辜负王将军的知遇之恩，李某日夜苦练武技，研习兵法，与西夏人的战事中也奋勇争先，跟随将军一路收复失地，直至与敌军对峙于长城岭下。

那时李某还满心期待着战胜西夏后扬眉吐气的情景，谁知后来却遭遇了西夏人伏击，差点全军覆没，李某和一帮兄弟好不容易杀出重围，回到大营，却又被奸人陷害，安了个叛国投敌的罪名，落得无处可去的境地，实在是老天无眼造化弄人！」穆桂英听得此言，脑内灵光一闪，忽然想起了一些事，急问道：「你说你身背的是什么罪？」李元昊见穆桂英面上的神色已由冷峻换成了焦急，心知她已相信自己的身份，于是故意装作紧张地道：「回大小姐，这叛国投敌的罪名，是奸人强加给李某的，李某敢以历代先祖的名誉和项上人头做担保，李某从没有做过叛国通敌之事，甚至直到现在，李某都不知道到底发生了何事，也不知道究竟是谁想要李某的命，还请寨主和大小姐明鉴！」穆桂英对李元昊的赌咒发誓并不理会，而是正色问道：「你们遇伏之处，是不是名叫陷金山？」李元昊万分惊讶地道：「正是！大小姐如何得知？」穆桂英并没有回答李元昊，而是回头给了爹爹穆羽一个暗示的眼神，转而对堂外的众人高声道：「既然李头领已自证身份，那今日之事就到此为止，我与爹爹尚有重要事情与李头领商量，无关人等，各司其事，都退下吧！」门外聚集的众人本就是来看热闹的，如今见矛盾已消，穆桂英又发了话，自是不敢逗留，顿时哄作鸟兽散了。

待众人离去后，穆桂英方才收回了目光，转而望向李元昊道：「李头领，方才我为了弄清楚你的出身和来意，说了一些过激之辞，希望你不要放在心上！」李元昊慌忙抱拳道：「大小姐言重了，大小姐身为寨主的传人，为了整个穆柯寨的安危考虑，谨慎一些也在情理之中，倒是属下莽撞，出言多有冒犯，还望大小姐原谅！」穆桂英道：「此事就告一段落吧！我请李头领留下，是因为还有些事情不明，想好好请教李头领一番。

」李元昊恭敬地道：「大小姐太客气了，您尽管问，属下定当知无不言，言无不尽！」穆桂英点点头，正色道：「李头领，那日你们怎么遇到的埋伏，请你好好回忆一下，越细致越好！」李元昊细细思考了一番，徐徐地道：「那夜属下接到军令，于五更时分出发，跟随都指挥使苏远苏大人，往陷金山口接应王将军。

孰知西夏人早已埋伏在山谷两侧，我军刚到，敌军便从两侧杀出，试图将我军围困在谷口内！危急时刻，苏大人当机立断，趁敌人还未完全合围时，急命属下往后突围，去大营请援军，他本人则率领队伍且战且退，牵制敌军。

属下深知肩上责任重大，不敢有违，于是便率领一帮兄弟奋勇拼杀，冲出了重围。

」穆桂英见李元昊所说与送杨宗保遗体回来的韩仑等人所说分毫不差，暗暗点了点头，目视着李元昊道：「敌军早就知道此次夜袭的细节，这说明大宋军中必有奸细！」李元昊面露气愤地道：「大小姐说得一点没错，我们一路拼杀回到大营，那狗娘养的守营官却紧闭营寨大门，不仅不放我等进去，而且还诬蔑属下等人不听号令，偷偷出营，早已叛国投敌，此番回营是特意来骗开营寨大门的。

属下气不过，想上前与那厮理论，那狗娘养的却命令放箭，要不是属下躲得及时，只怕早已横尸当场了！」穆桂英问道：「你所说的守营官，是不是监军张由？」李元昊摇摇头道：「那厮年纪大约四十上下，面皮白净，留着山羊须，但他是何身份，属下却不清楚。

」穆桂英皱了皱眉道：「难道你连率军征讨西夏的主帅和监军是何人都不知？」李元昊有些为难地道：「大小姐出身高贵，一出山便是统领大军的元帅，可能对我们这些底层兵士的情况有所不知。

大宋军中历来是兵无常将，将无专兵，属下军职卑微，这两年来才升任部头，只识得王成王将军以及本部将校，平日都是听上级军令为行事，至于统军之人是谁，属下委实不知。

」李元昊所说的规矩，穆桂英倒也不是全然不知，只是因为远离军营多年，一时想不起来而已，经李元昊一提，穆桂英很快便明白过来，再问道：「之后呢？」李元昊满脸悲愤地道：「当此之时，属下愤怒难消，本想再返回陷金山，与苏大人共存亡，但行至半途，却又觉得此事太过蹊跷，若是单凭一腔热血一死了之，不仅于事无补，而且反倒随了那些奸人之意！常言道留得青山在不怕没柴烧，思来想去后，属下觉得，只有调查清楚此事的来龙去脉，才能还自己和牺牲的兄弟们一个清白，于是等到天黑后，属下便带着兄弟们潜入大营，去打探情况，但属下万万没想到的是，陷害我等的奸人竟早有准备，不仅加强了戒备，而且还改了巡哨联络的暗号，属下调查不成，反倒害了几位一起出生入死的兄弟！」穆桂英细细思量了一番，心道：「虽然不能肯定，但他所说的守营官十有八九便是张由，那厮之所以增强了戒备，应该是韩仑等四人带着宗保的遗体逃离军营，让那厮有所警觉。

」想到这点，穆桂英轻叹道：「如此看来，那奸贼当时已经掌控了军营，你们能活着离开，已经算是命大了！」李元昊也叹了口气道：「大小姐所言极是，那一夜折损了七个兄弟，只剩下我和外头接应的五人活着逃了出来，这个惨痛的教训让属下明白，陷害我们的奸人一定身居高位，单凭我们几个的能力，要想调查清楚事情的真相，简直难如登天！」穆桂英道：「那你们当时又是作何打算的呢？」李元昊又叹了一声，面上的悲愤也换成了无奈，摇摇头道：「当时属下既不甘心，又有点不知所措，本想再拼死一试，没想到此时大宋却忽然退了兵，属下等人身背叛国之罪，连延州城都进不了，调查真相也就更加无从谈起了。

」穆桂英想起张由在金殿上的一番栽赃陷害之辞，不由得紧咬银牙，恨声道：「好歹毒的计划，此时撤兵回朝，既抹杀了你们调查真相的可能，又可以将一些知情人暗中处理掉，避免他们的阴谋毒计败露！」见李元昊面露诧异，穆桂英方才察觉有些失态，于是缓和了一下情绪，对李元昊道：「你说得不错，奸臣当道之下，天下之人虽有志报国，但却无处施为，有些埋没于军中，而有些则只能隐于山野。

」李元昊拱手道：「说来惭愧，大宋退兵后，属下与幸存的兄弟们坐在一起商量去处时，的确曾考虑过投靠西夏或是辽国，但属下始终心有不甘，觉得无论投靠西夏还是辽国，都等于坐实了叛国的罪名，而属下之父母从小教诲属下，大丈夫顶天立地，绝不可因苟活性命而背负一世骂名，所以经过一番商量过后，兄弟们最终决定上山落草！」穆桂英点点头道：「人在进退无门之时，难免会有些自暴自弃的念头，你能坚守底限，已经算是很难得了！但我还有一事不明，以你的能力，若想落草，大可以自立山头，为何要投奔我穆柯寨呢？」李元昊本以为穆桂英已对他完全信任，听得此言，方才明白穆桂英还是心存怀疑，于是警觉地道：「大小姐过奖了，属下从小苦练武技，只为疆场杀敌，建

立功业，不负父母厚望、先辈威名，如今虽落草为寇，但只为避祸求生，实不忍干那劫财害命的勾当，而属下于延州从军时，便早已听闻穆柯寨穆老英雄的威名，深知穆老英雄不仅有海纳百川之胸襟，且一向约束手下，自给自足，与民秋毫无犯，所以属下和几位兄弟一合计，便来投奔了！」穆桂英正视着李元昊道：「如此说来，你还真是个坚守原则之人，似你这等有头脑且满腔热血的汉子，从军确实是最好的出路，投身绿林倒是埋没人才了，你心中是否有些后悔呢？」李元昊自谦道：「大小姐实在太过抬举属下了，从军报国、建功立业的确是属下从小的梦想，但现在已经没有可能了，投奔穆柯寨，乃是属下经过深思熟虑后做出的决定，只要寨主和大小姐不嫌弃，属下愿效犬马之劳，没什么可后悔的！」穆桂英柳眉一扬，话锋一转道：「若是有机会沉冤昭雪，替你洗脱罪名，重回军中，难道你也不愿意么？」李元昊早已猜得穆桂英用意，于是感叹道：「经过这些年的军营生活，属下也算明白了，像我这种既无背景又身无分文之人，想要出头实在太难了，普天之下似王将军般开明之将不多见，而守营官那样的奸贼则比比皆是，所以能不能回军中，属下并不是太在意，但洗清冤屈这件事，属下从没有放弃过，若是大小姐能帮属下洗清罪名，属下今生今世都愿为大小姐效死命，绝无怨言！」穆桂英见李元昊说得坚决，于是点点头道：「好！只要你志气尚存，他日必定有出头之日！我且问你，若是再见得那守营官，你能否认出来？」李元昊斩钉截铁地道：「那是自然！那奸贼就算化成灰，属下也认得出来！」穆桂英道：「好，你的事情，本小姐记下了，他日定会想办法洗清你的冤屈，这段日子你就在寨中好好待着，若有要事本小姐自会传唤你，当然，如果你想到了什么可疑之处，亦或是遗漏的细节，都可以来找本小姐，明白么？」李元昊抱拳鞠躬道：「若真能洗清冤屈，那大小姐对属下而言便是恩同再造，常言道大恩不言谢，若是有用得着属下之处，大小姐尽管吩咐，属下绝无二话！」穆桂英道：「如此神豪，这里没有你的事了，你先退下吧！」李元昊应了一声是，又鞠了一躬，然后转身离去了。

目送着李元昊走远后，穆羽方才站起身来，缓声道：「桂英，现在你放心了么？」穆桂英先是点了点头，然后又缓缓地摇了摇头道：「放心，但也不放心！」穆羽面露诧异道：「此话何解？」穆桂英答道：「如爹爹所说，此人思维敏捷，口才出众，短短二十余天便能获得您的赏识与大家的认同，的确是个不可多得的人才，而且从他所讲述的事迹来看，也找不出什么漏洞，所以放心！」穆羽追问道：「那桂英不放心的，又是什么呢？」穆桂英顿了顿，回道：「这一点，女儿也说不清楚，只是觉得此人说的实在太过完美了，让人找不出一点漏洞，这反而让女儿放心不下，总有一种像是精心编排过的感觉。